স্টাফ রিপোর্টার :
নিম্নস্তরের সিগারেটে দাম বাড়ানোসহ চার দফা দাবি জানিয়েছেন বিড়ি শ্রমিক ও ভোক্তারা। মঙ্গলবার সকালে সিলেট প্রেসক্লাবের সামনের সড়কে সমাবেশ থেকে এ দাবি জানানো হয়েছে। ২০২১-২২ অর্থবছরের বাজেট প্রতিক্রিয়া নিয়ে এ সমাবেশ আয়োজন করে ভোক্তা পক্ষ সিলেট অঞ্চল।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, ‘এ বছরের বাজেটে বিড়ির ওপর নতুন করে কোনো করারোপ না হলেও দাবি মানা হয়নি। দেশীয় বিড়ির মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হলো নিম্নস্তরের সিগারেট। আর বাজারে বিক্রি হওয়া প্রায় ৭২ শতাংশই নিম্নস্তরের সিগারেট। এসব নিম্নস্তরের সিগারেটের সিংহভাগই বিদেশী কোম্পানির দখলে। অথচ নিম্নস্তরের সিগারেটের ওপর কোনো শুল্ক বৃদ্ধি করা হয়নি। এসব সিগারেট উৎপাদনেও বছরে পরিবেশের ক্ষতির পরিমাণ ১৬ হাজার ৮০০ কোটি টাকা। কিন্তু বিড়ি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে প্রক্রিয়াজাত করা হয় বলে পরিবেশের ক্ষতিও নেই।’

ভোক্তা পক্ষ সিলেট অঞ্চলের সভাপতি মো. মশিউর রহমানের সভাপতিত্বে বক্তারা প্রস্তাবিত বাজেটে বিড়ির ওপর শুল্ক বৃদ্ধির প্রস্তাব না করায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, অর্থমন্ত্রী ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) চেয়ারম্যানসহ সংশ্লিষ্টদের ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানান। পাশাপাশি নিম্নস্তরের সিগারেটের মূল্য কমপক্ষে ৫০ টাকা করা, নকল বিড়ি বন্ধ ও বিড়িশিল্পকে ধ্বংসের ষড়যন্ত্র থেকে রক্ষার দাবিও করেন।

সমাবেশে সঞ্চালনা করেন আরিফুর রহমান। বক্তব্য দেন, সাধারণ সম্পাদক মো. জাকির হোসেন, বাচ্চু ম-ল, জসিম উদ্দিন প্রমুখ।