অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এ-গ্রুপের প্রথম ম্যাচে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ ছিল ভারতের সামনে। তবে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি হরমনপ্রীত কউররা। ফলে অজিদের কাছে প্রথম ম্যাচে অল্পের জন্য হারতে হয় ভারতকে। তবে পরের ম্যাচে পাকিস্তানকে কার্যত একতরফাভাবে উড়িয়ে দেয় ভারতের নারী ক্রিকেট দল। এই অবস্থায় বার্বাডোজের বিরুদ্ধে গ্রুপের শেষ ম্যাচটি হরমনপ্রীতদের সামনে ডু অর ডাই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে ছিল। সম্মুখসমরে যে দল জিতত, সেমিফাইনালে যেত তারাই। শেষমেশ বার্বাডোজকে উড়িয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করলেন হরমনপ্রীতরা।
ভারতের ৪ উইকেটে ১৬২ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে বার্বাডোজ ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ৬২ রানে আটকে যায়। ১০০ রানের বিশাল ব্যবধানে ম্যাচ জেতে ভারত। সেই সঙ্গে কমনওয়েলথ গেমস ক্রিকেটের সেমিফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেন হরমনপ্রীতরা। শাকিরা ১২ ও কনের ২ রানে নট-আউট থাকেন। রানের নিরিখে আন্তর্জাতিক টি-২০ ক্রিকেটে এটি ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম জয়। এক আগে ২০১৮ সালে মালয়েশিয়াকে ভারত হরিয়েছিল ১৪২ রানের ব্যবধানে। ভারত এই ম্যাচে ৮ জনকে বল করায়। সবাই কৃপণ বোলিং করেন।
ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে টস জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান বার্বাডোজ অধিনায়ক হেইলি ম্যাথিউজ। ভারতের শুরুটা ভালো হয়নি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুরন্ত ব্যাটিং করা ওপেনার স্মৃতি মন্ধানা ৭ বলে ৫ রান করেই সাজঘরে ফিরলেন। তাতে অবশ্য চাপে পড়েনি ভারতের নারী ক্রিকেট দল। অন্য ওপেনার শেফালি বর্মা এবং তিন নম্বরে নামা জেমিমা রড্রিগেজের আগ্রাসী ব্যাটিং ভারতকে ভালো জায়গায় পৌঁছে দেয়। দ্বিতীয় উইকেটের জুটিতে তারা তুললেন ৭১ রান। শেফালি করলেন ২৬ বলে ৪৩ রান। তার ইনিংসে রয়েছে ৭টি চার এবং ১টি ছয়। জেমিমা অপরাজিত থাকলেন ৪৬ বলে ৫৬ রান করে। তার ইনিংসে রয়েছে ৬টি চার এবং ১টি ছয়। চার নম্বরে নেমে অধিনায়ক হরমনপ্রীত (০) এবং পাঁচ নম্বরে নামা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার তানিয়া ভাটিয়া (৬) ব্যর্থ না হলে ভারতের রান আরও বেশি হতে পারত। শেষ দিকে দীপ্তি শর্মার ব্যাট থেকে এল ৩৪ রান। তাঁর ২৮ বলের ইনিংসে রয়েছে ২টি চার এবং ১টি ছয়। বার্বাডোজের সফলতম বোলার শনিকা ব্রুস ১৭ রান দিয়ে ১ উইকেট নিলেন। কমনওয়েলথ গেমসেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া ব্রুস আউট করলেন ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক মন্ধানাকে। ২০ রানে ১ উইকেট নিলেন শাকিরা সেলম্যান। তিনি ফেরান হরমনপ্রীতকে।
জয়ের জন্য ১৬৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট হারালেন ক্যারিবিয়ানরা। অভিজ্ঞ ব্যাটার কিশোনা নাইট করলেন ২০ বলে ১৬ রান। তিনি ছাড়া দু’অঙ্কের রান করলেন নয় নম্বরে নামা সেলম্যান (অপরাজিত ১২)। ভারতীয় জোরে বোলারদের সামনে বার্বাডোজের সব ব্যাটারই সমস্যায় পড়লেন। অধিনায়ক ম্যাথিউজের অবদান ৯ রান। মাত্র ৪৫ রানেই বার্বাডোজের ৭ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর হরমনপ্রীতদের সেমিফাইনালে পৌঁছানো ছিল স্রেফ সময়ের অপেক্ষা।
বার্বাডোজের ইনিংসে ধস নামালেন মূলত রেনুকা সিংহ। ৪ ওভারে মাত্র ১০ রান খরচ করে ৪ উইকেট নিলেন তিনি। প্রতিপক্ষের প্রথম পাঁচ ব্যাটারের চার জনই তাঁর শিকার। বুধবারের ম্যাচে আট জন বোলারকে ব্যবহার করেন হরমনপ্রীত। ভারত অধিনায়ক নিজে ৩ ওভার বল করে ৭ রানে ১ উইকেট নিলেন। তিনি ছাড়া একটি করে উইকেট পেয়েছেন মেঘনা সিংহ (১২ রানে ১ উইকেট), রাধা যাদব (১০ রানে ১ উইকেট) এবং স্নেহ রানা (৬ রানে ১ উইকেট)।
২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে বর্তমানে ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে এই ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হচ্ছে। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে ১৯৯৮ কমনওয়েলথ গেমসের লিস্ট এ টুর্নামেন্টের পর এটি কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটের প্রথম অন্তর্ভুক্তি। টি-২০ এই টুর্নামেন্টে শুধু নারী দল খেলছে।
